《林肯的DNA》：遗传学上的一些冒险

2017-8-12 13:50| 发布者: 采编员| 查看: 684| 评论: 0|原作者: 曾星智|来自: 新浪博客

摘要: 《林肯的DNA》：遗传学上的一些冒险笔记/曾星智　　生物遗传学在最近这一、二十年发生了巨大的变革，尤其是在DNA23对染色体的基因组的更深入研究。对于生物遗传学的实际运用，使我们产生了很多矛盾的新问题。比如 ...

《林肯的DNA》：遗传学上的一些冒险笔记/曾星智　　生物遗传学在最近这一、二十年发生了巨大的变革，尤其是在DNA23对染色体的基因组的更深入研究。对于生物遗传学的实际运用，使我们产生了很多矛盾的新问题。比如，利用DNA数据库进行侦破案件是件好事，但利用它进行行为遗传学的基因优劣研究却是令人担心的。　　又比如，通过对植物基因的改变，我们可以产生更高产、更抗病的农作物，但也因此很有可能破坏自然的生物链。又比如，我们可以在动物身上，进行人类器官和抗病毒基因的培植，再转移到病人身上，但却由此引发了伦理问题。还有，人类遗传学上，基因强烈的影响可以使我们选择不出生有严重缺陷的孩子，但也会使曾经令人恐怖的纳粹式的人种思想，重新燃起。　　无论我们如何看待生物遗传学，以及它的应用中产生的各种好处和问题，有一变是无法阻止的，那即是我们已经进入到基因组时代。由生物遗传学所引起的变化，将会是21世纪最大的革命之一，很多的植物、动物，以及我们人类，很有可能发生重大的转变。　　我阅读本书的时候，我的设想是，能否创造出一个转基因植物，能够在干燥、贫瘠的荒山生长，甚至可以在沙漠那样既缺水又缺土壤的地方生长？如果能够实现的话，我们的地球就会有更多的绿色了。 1、DNA数据库与预防犯罪　　“如果没有遗留在物品上的DNA，事实上我们就不可能在犯罪行为上投入如此多的精力，同时又引发出大量极富挑战性的问题，比如国家如何利用DNA分析去决定审判的权力以及市民保留自己遗传隐私权的问题。我们的社会会因为预防犯罪的潜在利益而强烈呼吁在所有婴儿出生时强制性地留下DNA图谱记录。如果人们去哪里都会留下DNA，并且如果有一种常规方法可以通过比对犯罪现现场DNA的图谱与全国范围的图谱记录来鉴定犯罪现场的DNA，那么几乎可以在一个人初次犯罪时就确认他。考虑到连续犯罪的案件数目，这个进步极为重要。对犯罪现场证据的DNA分析中经常会发现无辜者的生物样本，但在大部分情况中，科学家可以迅速排除他们的嫌疑。如果仅仅显示某人的DNA在犯罪现场被找到或者他与这个案子有关，并不足以将此DNA作为充分证据进行起诉，只能说这为起诉提供了有力的支持。　　“看来，建立大范围的DNA库势在必行。我认为，它在辅助解决各种严重犯罪问题上所表现出的价值将证明其出现是不可抑制的。欧盟国家和美国许多州已开发了用于起诉的DNA数据库，他们的速度对未来是一个预示。可以预期，将来在是否为了法律鉴定而强制性地进行DNA取样的问题上必定会有一场激烈的争论，但最终我们所有人的DNA图谱都会被装到一个计算机数据库中。到那时，入室盗窃时戴上手套好像就没有什么意义了，因为只要你一动，DNA就会从你身体的其他表面落下来。”（P70） 2、DNA档案与行为遗传学　　“罪犯DNA数据库已经存在。我们只能猜测它们将来的用途。令人担心的一个原因是，数据库现在收录完整的DNA，这对实现数据库的核心目的——用数据库DNA作为参照样本去鉴定犯罪现场的样本来说并不是必需的。由于保存了罪犯的完成DNA——特别是某一类的罪犯（如性犯罪者）或是酗酒导致车祸致死罪的人——我们构建的数据库会吸引行为遗传学家们的极大兴趣。如果我们确定某种遗传变异在罪犯中比在普通人群中更普遍，那么有些人可能就会说，这就是他们容易犯罪的生理标记。我们应当如何处理这些信息呢？这种遗传突变存在的鉴定结果很可能会影响假释的批准。讨论假释的会议就会推测一个遗传上易做某种行为的罪犯会比没有这个标记的罪犯更容易重新犯罪。一些科学家也将会发现他们有无法抑制的兴趣，想去检测孩子们身上的这种倾向性基因，并且追踪他们的成长和行为。　　“虽然我支持利用DNA数据库去侦破刑事案件以及为无辜的嫌疑人摆脱嫌疑，但是我反对利用这种DNA档案为行为遗传学研究服务。即使在最好的环境中，那种研究可能也只会产生适度的令人难忘的相关性，但这种发现就会误导社会上的一些人，使他们愚蠢地认为犯罪是一种生物学的功能，从而为真正孕育了罪恶的巨大社会经济问题开脱罪名。”（P86）　　“类似这样的问题让我们更接近于了解自身的渴望。考虑到遗传与暴力间可能的联系，一些人宁愿根本就不去涉及这个研究。……尽管会议在动荡的环境中进行，但是与会的学者们好像都同意一个看法——对犯罪行为进行遗传学研究是愚蠢的，因为犯罪行为是一个一直在变化的社会的构成物。　　“随着我们更多地了解行为遗传学，尤其是主要精神疾病的遗传学，假以时日，我们很有可能开发出可以改变易患疾病遗传体质的药物和其他疗法。这样的进展至少将动摇我们对19世纪‘自由意志’概念的信任，而这个概念为刑事犯罪审判制度奠定了基础。”（P102） 3、基因与环境相互作用　　“科技记者们推崇这篇报道，因为它为证明有一个基因令女孩比男孩更擅长学习社交技巧提供了证据。但是，要从这项结合了人类性格和遗传研究的实验结果出发，来假设某个单一基因可以解释男孩比女孩更容易患上孤独症或者存在更多社会适应问题还有相当一段距离。对那些受到与社会有关的遗传信息困扰的人们来说，盲目缩短这段距离而作出的定论，不仅不负责任，而且还会引发恐慌。我们最终能够明白基因是如何与环境相互作用来塑造人的性格的，但基因看来是我们进行探索的唯一起点。深入了解基因作用于性格的形成会给我们带来莫大的好处，但若高估其价值或者放任其被滥用，对整个社会毫无裨益。”（P143-144）　　“人类大脑中包含着几十亿个细胞，细胞间还有几万亿个连接点，并以瞬息万变的方式运作着。想用现有知识对人类大脑的精密复杂程度哪怕只作一个粗略的估计，可能都是自不量力的行动。尽管如此，我们还是开始了研究之旅，以期望某一天我们能够明白如何利用遗传方法来改善智力。这样的话，我很高兴我们还有那么长的路要走，我们还不能合理运用这项技术来造福人类及其脆弱的地球家园。作为一个物种，在我们足够成熟之前，有关智力、音乐和艺术天赋、运动才能以及成千上万的其他令我们互相吸引（还有嫉妒）的品质的由来，还是继续保持神秘比较好。”（P160） 4、转基因作物：福音还是灾难？　　“在过去的5年中，基因工程技术——将一个或多个基因从一种生物转入另一种生物生殖细胞原生质内的受控转移——令美国农业大为改观。几乎就在一夜之间，数以亿计的大豆田、玉米田和棉花田中播下了基因组中含有一个或多个外来基因的种子。综合农业领域的巨头——孟山都、嘉吉（Gargill）、杜邦（Dupont）和诺华（Novartis）等公司宣布这些基因工程种子将引领下一次绿色革命。届时，作物的产量会飞速提升，以更低成本为人类提供更多的食物。　　“然而，继欧洲后不久，美国也有越来越多的科学家、环境保护论者、生物伦理学家、消费者以及小农场主缔结联盟，对这个改变世界农业的创举提出质疑。他们最担忧的一是人们对食品安全问题还不够关注；二是如果基因改造生物带有的基因转移到了它们的近缘野种中，也许就会产生超级杂草。”（P179）　　“1999年，关于基因改造生物的争论在美国爆发了。这场争论主要集中在：（1）基因改造生物是非自然的；（2）将基因引入食用植物而导致未知的事物过敏风险；（3）转基因食品可能会违反正统的犹太教及伊斯兰教有关不洁食物的戒律；（4）转基因作物可能会危害到某些物种；（5）转基因作物可能会破坏现有的生态平衡；（6）基因改造生物的使用将不利于第三世界国家的经济发展。”（P185） 5、正优生学，以及新的负优生学　　“正优生学的目标一直都是寻求增加最优个体的繁殖方法。50年来，从西奥多.罗斯福到纳粹的‘生育农场’计划，这都不外乎是周期性地劝告健康的年轻夫妇多生些孩子。在美国，这种想法的鼎盛时期是20世纪30年代。在那10年间，国家直接发起了‘组装家庭’（fitter family）竞赛，选出拥有最好血统的人，为他们颁发大奖，就像人们评选最好的牛和猪一样。那个时期出现了非盈利的人类改良基金会（加利福尼亚州）和优生婴儿基金会（堪萨斯州）。”（P354）　　“在美国和欧洲，负优生学以一种新的更为巧妙的形式正在形成。它在技术上能够实现，并得到医生的支持和消费者的普遍信任。简而言之，这种检查可以引导妇女避免生出患有严重遗传或先天性疾病的孩子，第一步就是接受检查并将患胎儿流产。20世纪70年代后，羊水诊断和胎儿染色体分析已被广泛运用。目前，美国每年有大约30万名孕妇（大部分35岁以上）接受这种检查。大约有1000人会发现她们怀了患有唐氏综合症的胎儿，她们中的3/4会选择流产。　　“……原因很简单，趋势也很清楚。在小家庭十分普遍的发达社会里，妇女们广泛运用这种检测技术使许多常见的先天性缺陷的患病儿童出生率急剧下降。尽管这种检测会对个人的家庭产生重要影响，但对国家福利预算没有什么显著影响，也不会影响到基因库。后者的原因是，事实上所有这些‘被阻止的生命’会长大成人但不会变成父母。”（P352-353）　　“轮到我们来面对一个令人不安的现实了。随着我们更多地了解基因在健康与疾病上所起的作用以及我们获取和处理更多关于夫妻或者胎儿所面临风险的信息，我们在思考人类繁衍问题时会产生一种恐慌。谁来决定什么样的信息对夫妻来说具有充分的临床价值？谁来回答是什么构成了一种严重的遗传疾病？是谁阻碍了消费者们获得他们想要了解的信息？有一天我们会将一个相当小的遗传或先天状况也视为残疾吗？对这些问题的解答也许能使流产整理平息一些。”（P354） --------------------------------------------------------- 《林肯的DNA》：以及遗传学上的一些冒险 Abraham Lincoln's DNA: and Other Adventures in Genetics [美]菲利普.R.赖利Philip R. Reilly 2000年初版于美国上海科技教育出版社 2005年9月第1版

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