——新著《与焦虑共舞》节选 1，神经质的人更容易焦虑 天生的神经质性，以及“杏仁体劫持” 神经质性是基本人格特质之一，每一个人都程度不同地有些“神经质”。一个完全不具神经质性的人是不幸的，那只是个有严重人格障碍的人，或是一个傻子。每一个人的神经质水平是各不相同的。神经质性主要由以下几组既有区别、又有联系的不同维度构成：激动与镇静、恐惧感与安全感、紧张与松驰、忧郁与乐观、犹豫与果断、敏感与豁达、多疑与信任、害羞与从容、富于想象与想象力贫乏等等。在这些人格的神经质性维度中，前者的得分越高，一个人越显得“神经质”。 有一种人，他对周遭的刺激看起来总是很不敏感，甚至显得很麻木，但是，只要是在重要的时刻、紧急的关头，或是面临特别复杂的情势，他们却总能够作出准确的判断，并作出一系列冷静的反应、合适的行动。冷静得近于职业杀手般的冷酷，精准得就如无影灯下外科医生般的专业。这种冷酷、精准，还兼政治家式的理智的人，是不多见的。我们有时候会把这样一种人称为“超理性”的人、“冷血”的人，虽然这些说法并不十分恰当。 有的人虽然大多时候是沉着冷静的，但偶尔也会莫名其妙地显得过于激动。我们所认识的人绝大多数是这类人。 还一种人，他们遇到一点鸡毛蒜皮的小事，或是感觉到外界轻微的风吹草动，就显得特别神经兮兮；微小的外部刺激，就会使他们产生过分强烈的反应。甚至，即使并没有真实的外部刺激，他们也会凭空想像某种对自己不利的事可能要发生，或正在发生。这种无风也起浪、没事也激动的人，也同样的不太多见的。通常，我们把这种人称作神经质的人——准确地说，这是一种在人格特质中神经质性维度上得分超高的人。 在神经质性维度上得分越高，人就越容易焦虑。 人是哺乳纲动物，在我们身上有个与生俱来的自主神经系统，自主神经系统由交感神经和副交感神经这样一对与生俱来的冤家对头组成。我们中有的人冷静得象个外科医生，有的人却特别敏感，这是为什么？冷热之变，静动之替，兴奋与抑制交织，背后谁主沉浮？ 让我们紧张、敏感、焦虑的，是从我们胸部、腰部脊髓侧柱发出的交感神经。这可是个一刻都不想安分的家伙，它藏在我们体内，使命就是为了增强我们兴奋的，。它不断地企图加快我们的心跳，提升我们的血压，使我们的呼吸变得粗重，让我们的皮电反应变得强烈。它是我们情绪失控的罪魁祸首，常常使我们尴尬透顶，洋相百出，它更使我们常常没事瞎激动，使我们焦虑得痛苦不堪。但与此同时，它却也是使我们对外界的任何危险保持应有的警惕，并在你的理智作出判断之前，就提前替你全自动完成了种种干净利落的出击，种种潇洒漂亮的规避动作。自主神经虽是一个机灵的捣蛋鬼，一个十足的麻烦制造者，却也是让我们始终保持敏锐、使我们能够对外界的变化作出有效反应的大功臣。 那么，自主神经系统又是如何控制人的情绪的呢？自主神经系统是通过边缘系统的调节来控制人的情绪的。让我们进入大脑，游览一下这个这个神秘的“黑箱”的一个部分，这有助于了解我们自己： 现在，我们进入大脑半球的内侧面，来到大脑与间脑交接处，在这里，有一个由扣带回、海马旁回，以及海马回钩等等的边缘连接而成的部分，神经心理学家把它称为边缘叶。边缘叶与邻近诸如额叶眶部、岛叶、颞极、海马及齿状回等等的皮质，以及与它联系密切的皮质下结构，包括与扣带回前端相连的隔区、杏仁复合体、下丘脑、上丘脑、丘脑前核、部分丘脑背侧核以及中脑内侧被盖区等），在结构与功能上相互间都有密切的联系，构成了大脑的一个功能系统，称为边缘系统。
高神经质的人，边缘激活阈值较低，交感神经系统的反应性较强，因此，即使是微弱的刺激，也能使他们在情绪上作出过度的反应。附带解释一下，这里的所谓阈值，就是外界刺激引起人的情绪反应的最小值。
在我们的大脑颞叶内侧，大脑边缘系统的皮质下中枢，有一对左右对称分布的、形似杏仁的神经元聚集组织。这一对人在进化中保留下来的和动物比较相近的组织，不属后来进化而成的人类比较发达的新皮层，是人类恐惧记忆建立的神经中枢，在诸如愤怒、焦躁、惊恐等等人的各种情绪反应当中，充当着指挥所的角色。
当我们预感到某种威胁来临的时候，边缘系统促使人作出的、完全是情绪性的应激反应，总是先于大脑皮质经过计算、思考后下达的理念指令。
当一个人完全遵从杏仁体的指令，而主管理性的大脑皮质处于完全“瘫痪”，整个人的身心完全被愤怒、恐惧等情绪支配的时候，心理学家把人的这种状态，称为“杏仁体劫持”（真是很形象生动的说法：人被自己的情绪绑架了）。
杏仁体劫持正是人和动物应激反应中的状态。在某些特殊情况下，理性的暂时休眠或瘫痪，恰恰是人和动物自我保护所必需的。
外部的某个危险信号开始刺激我们，这些信号不经过大脑皮层，就直接进入我们的杏仁体通道，这时候的杏仁体，会以迅雷不及掩耳的快速检测到外部的全部威胁，它发出了预警。几乎与此同时，预警激活了脑干与自主神经系统，身体各部分立即开始作出应激反应，交感系统、副交感系统、激素分泌系统和神经递质分泌系统等等，只在一刹那间，就全被调动了起来。这个本事，显然是动物和人保护自己的生命所需要的。
假设有一辆失控的汽车正朝着猛你冲过来，你肯定想都不用想，就会立即在惊吓之中逃之夭夭。事后，你会说，这是下意识的、本能的。你这就做对了。试想，这样的时候，如果这个人一点都不“神经质”，而是非常理性地评估着汽车的速度、方向，推测着汽车失控的原因等等，还得等他想好，他早就已经成了一堆肉泥了。
杏仁体劫持，使我们既“幸运”，却又很“不幸”。
比如，当一个毫无战斗经验的士兵，在战斗打响之前，用刺刀发疯似的朝着一梱恰好倒在他身边的木柴捅个不停，直到他的战友将他制服为止，他把这梱木柴完全当成赴过来的某个敌人了。这就是典型的“杏仁体劫持”。在极端的时候，一个被自己的情绪“绑架”了的人，甚至对自己“撕票”——因忍受不了过度的焦虑和恐惧而以自杀了结自己。 | 
