中国的边疆是一面镜子

书评：The Emperor Far Away: Travels At The Edge of China. 可译为：《山高皇帝远：中国边疆游记》、

作者：David Eimer, 英国《星期日电讯报》的驻京记者（2007-2012）.

因为某种原因，这本英文书不会有大陆的中译本。可是，如果读书只是为了让自己爽一爽 (比如中国很伟大，已经超过美国之类)，或者藉以证实咱们已有的偏见的话，这本书你就不用读了。它处处会让中国读者不爽。

作者花了一年时间去新疆，西藏，云南，广西和东北旅游。也深入缅甸，泰国和老挝的金三角转了一圈。作者能讲中文，对中国的历史颇有研究。他不厌其烦地记载了旅游的细节，我从来没有读过一本中文书有这样详细。中国人写的书多以粗糙和简陋为特点。但此书作者所花的功夫是不得了的。旅途的险峻，劳顿和喜悦，历历在目。我也学了不少英文字句。

我花了一周时间，断断续续读完了这本书，感觉就象看了几部电影一样。很有些沉重，也学到了一些中国历史知识。有人说，历史书只不过是蹩脚的小说而已，在某些国家(比如中国)，这个问题比另外的国家更突出。我很认同此话。我相信 David Eimer 在书中穿插的中国历史也是某种程度上的蹩脚小说，不过，如果他能对沖我以前读过的另外的蹩脚小说，那就很值得了。

作者对中国人和中国官方的批评和讽刺几乎每章都有。有些地方中肯，有些就是偏见或错误。但是，我们如果动不动就说作者有敌意或別有用心，那就太可笑了。

这本书很系统, 作为了解中国特别是边疆的历史和现状的一个起点读物，还是不错的。

此书最精彩的內容是金三角历险记和四川省巴塘县的游记。不过，他对延边地区的分析最让我难忘。我想找机会去看看。

作者在旅游时结识一位同行的马先生。在人烟稀少的雨夜，卡车深陷泥潭。半夜时，他们终于到达青海与新疆接壤的花土沟镇。酒店都不肯接纳外国人入住。马先生很快就拋弃了作者。作者由此抒发了对中国社会和人情世故的若干中肯看法。大家可以一读。