奥巴马与里根

　　清晨来临，人们走出家门，满怀憧憬开始一天的工作，不必为失业烦恼；年轻人在祝福声中步入婚姻殿堂，对未来充满希望……这是1984年时任美国总统的罗纳德·里根连任竞选广告《美国早晨》中的温馨画面。里根用充满生机的清晨寓意美国经济的苏醒，诠释自己经济治理的成果。这些成绩赢得了人心，里根最终以压倒性的胜利获得连任。

　　本周一（2月6日）是里根诞辰101周年纪念日，许多美国人在这一天表达了对已故前总统的怀念。追思中包含了对过去美好时光的眷恋，也包含了对现状的不满和担忧。

　　因为在任时都面临重振国家经济的重任，不少美国媒体爱拿现任总统奥巴马与前总统里根作比较。共和党人更是借此大做文章，以压低奥巴马的连任势头。

　　两位总统都是从前任手中接过经济“烂摊子”。里根上任时，美国经济正处于低增长和高通胀相伴随的滞胀状态；奥巴马入主白宫时，美国经济因为次贷危机演变而成的金融危机而陷入衰退。两次衰退的严重程度，为上世纪30年代大萧条以来所罕见。

　　而两位总统治理经济的理念有着根本区别。简言之，里根主张减税，减少政府干预，控制货币供给。他认为政府不能解决问题，政府才是问题所在。而奥巴马强调政府干预，主张向富人增税，并相信宽松货币政策能够刺激经济复苏。　

　　尽管从去年下半年以来，美国经济复苏脉动渐强，但失业率和经济增长率这两项最受关注的指标与里根谋求连任时相比逊色不少。1月份美国失业率降至8.3%，与里根执政同时期的8%相比差别不大，但就业市场向好趋势能否持续尚不确定。据美联储预测，今年美国失业率将维持在8.2%至8.5%，仍高于奥巴马就任时的7.8%。而里根第一任期结束时，美国失业率已降至7.3%，低于他上任时的水平。

　　在经济增速方面，奥巴马政府表现明显处于下风。去年第四季度美国经济增长2.8%， 而1983年第四季度里根在位时的经济增速为8.5%。1983年全年，美国经济增长4.5%，而2011年美国经济增速仅为1.7%。

　　如果不探究经济衰退的复杂程度和政策处理难度，仅从数据上给两位总统打分不免有失公允。里根上任前的经济困局主要由于通胀失控引起，里根政府通过提高利率有效地控制通货膨胀，为后来经济强劲复苏创造了良好条件。而奥巴马政府面临的是，由房地产泡沫破裂继而引发金融市场危机所导致的经济衰退。哈佛大学教授肯尼斯·罗格夫（Kenneth Rogoff）指出，当经济衰退与金融危机相伴时，情况与普通的衰退相比大不相同，复苏将更加不易。

　　与里根时期不一样的是，奥巴马政府还面临着削减财政赤字的压力，不具备大幅减税刺激经济增长的政策空间。截至2011财年，美国联邦政府财政赤字已连续三个财年突破1万亿美元大关，目前美国公共债务占GDP的比例已接近100%，远高于里根时代。如何在促进经济复苏的同时，使财政重回可持续之路，是奥巴马政府回避不了但又十分棘手的问题。

　　此外，美国联邦基金利率已超过3年维持在接近于零的超低水平，但宽松货币政策的“动力”传导似乎失灵了，其刺激经济的成效并不明显。美联储延长低利率的做法，还引发了可能产生不良副作用的质疑，遭到了共和党议员的抨击。

　　美国全国广播公司（NBC）和《华尔街日报》上月的联合民意调查结果显示，45%的受访者对奥巴马政府经济政策表示赞同。可以说，美国经济如今已不再暮气沉沉，但何时能拨云见日，迎来朝气蓬勃的清晨尚不得而知。选战已经打响，奥巴马还需要更多的好消息来增加连任的筹码，不知与时间赛跑的他最终能否交上令民众满意的答卷。