1977年,和所有从乡下返城的知青一样,薛蛮子面临一个重要的人生关口:高考。如果把这次高考看成是一次“创业”,薛蛮子所处的“市场环境”是这样的:首先,虽然大多数考生都荒废了多年学业,但有高中学历或学力的考生还是大有人在,而薛蛮子仅仅只上过初一;其次,当时的考试科目包括数理化三门,而薛蛮子根本就没有正式学过这些。
但是,当年的薛蛮子没有别的出路,“人生计划书”必须要写,关键是怎么写。当时的招生分为两个层次:一个是大学本科的统招,还有一个是研究生招生。两个招生模式都没有学历限制;最大的差别在于,前者要考数理化,后者则没有硬性要求。这让薛蛮子发现了自己的“蓝海”:报考没有“行业准入门槛”的研究生!但是,由此而来的一个问题是,研究生考试虽然不用考数理化,但竞争对手会更强。“我的竞争对手都是68、69、70年下放到农村的老大学生。这些人为了回到城里取得一个城市户口,杀人的心都有!”薛蛮子说。
一个初中一年级学生如何与大学生竞争?薛蛮子开始给自己定位。“首先我报考的这个专业必须是新设立的,要是以前有的,我肯定玩不过人家,”薛蛮子说,“其次我要考虑自己的强项在哪?之前我喜欢看两种书,一种是中文书,一种是外文书,也就是说喜欢文科,外文也会一点。”
薛蛮子最终选择了“中外关系史”:这个专业既不用考数理化,又是新设的,而且还能发挥薛蛮子那点外文功底。“在我的竞争对手中,学历史的,英语不会讲;学外文的之乎者又读不通。结果我非常有幸,那年专业课考了全国第一名,混进了中国社科院。”
多年以后,身为天使投资人的薛蛮子把自己的这段经历作为观察、判断创业者的一个坐标系。每次见创业者,他都会不断拷问人家:你的核心竞争力是什么?“没办法,中国人太聪明了,借助一些小伎俩的机会太多了,所以作为一个创业者,一定要能把别人想不清楚的事情想清楚才行,”薛蛮子说,“如果你想的和13亿同胞想的不一样,就算是有杀手锏了。”
经常有创业者找上门来向薛蛮子请教,但他在意的是,在交换名片之后,这个创业者能不能在三分钟之内把事情讲清楚。“这非常关键,我觉得很多创业者犯的错误都是一样的,即进入某个行业是纯属偶然,一个哥们,一个亲戚,一个女朋友,偶尔把他们推到某个行业,然后跟打了鸡血一样,也不做思考,就糊里糊涂地做下去,其结果就是做得好还可以赚一两百万,做得不好就是打个平手甚至赔钱,这是所有创业者应该尽可能避免的事。”
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